1881年7月2日上午，华盛顿巴尔的摩和波托马克火车站内，一名男子正在擦鞋。他的名字叫查尔斯·吉特，来自伊利诺伊州，是一名失败的律师和业余神学家，口袋里放着一把象牙柄的左轮手枪。

吉特奥看着门，等待着一位重要人物的到来：美国总统詹姆斯·加菲尔德。当总统进入车站候车室时，吉特奥举起左轮手枪开了两枪。

第一颗子弹擦伤了加菲尔德的肩膀，但第二颗击中了他的背部，卡在了胰腺附近的组织里。加菲猫倒下时，吉特奥把枪滑回口袋，开始朝出口快速走去。然而，他没有走远。

在出去的路上，他被附近的警察拦住了。吉托悄悄地被拘留了。事实上，他走得很安静，到了警察局时口袋里还装着左轮手枪。逮捕他的警官忘记带武器了。

与此同时，总统被赶上一辆等候的马车，带回白宫，因为美国正试图弄清楚刚刚发生的事情。

刺客一开始很少解释他的动机。在被捕的时候，吉特奥大声喊道：“我是坚强者中的坚强者！亚瑟现在是总统了！“这些坚定分子是共和党的一个派系，反对加菲尔德自己的派系，这一声明导致许多人错误地认为，副总统切斯特·阿瑟的坚定支持者是暗杀企图的幕后黑手。但是，虽然吉特奥似乎相信他的攻击会以某种方式使共和党受益，但他的真正动机却远不为人所知。

吉特于1841年出生，他一生中的大部分时间都在从一个失败的尝试到下一个失败的尝试中度过。在密歇根大学的入学考试失败后，吉特奥加入了纽约奥奈达的一个宗教社区。他似乎不受社区欢迎，社区很快给他起了个绰号“查尔斯·吉托夫”，他在几年内离开了社区，并对社区领袖约翰·汉弗莱·诺伊斯提起诉讼。他的西装不成功。就连与公社有联系的吉特奥的父亲也写信为诺伊斯辩护。他同意诺伊斯的观点，认为他的儿子可能疯了，或者被撒旦附身。

查尔斯·吉特，传记

吉特不同意。在他心目中，他是为某种伟大的目的而被神选中的。在尝试法律失败后，他转向神学，写了一本概述他对宗教概念的书。这部作品很大程度上是对诺伊斯作品的抄袭复制，很少有人关注它。在四处奔波试图传播他的新福音却没有成功之后，吉特奥转向政治，写了一篇支持加菲尔德在1880年总统竞选的演讲。虽然几乎没有人真正听到他发表演讲，但吉特奥相信，他赢得了加菲尔德的选举。在吉特奥看来，这意味着总统欠他钱。他打算收回应得的。

吉特奥决定当驻法国大使。他多次向总统和国务卿詹姆斯布莱恩提出要求，最终被禁止进入白宫候诊室。吉特几乎可以肯定是精神病了，一次次的拒绝让他越来越精神错乱。在他精神错乱的时候，他确信上帝希望他杀死加菲尔德总统。对吉特奥来说，加菲尔德总统遇刺将满足他错误的复仇愿望，并团结吉特奥选择支持的政党。

当调查人员拼凑出吉特奥的动机时，他的受害者正痛苦地躺在白宫后面。加菲猫的医生几次试图取出他们知道还在他体内的子弹，但他们错误判断了子弹的轨迹，并多次空手而来。尽管他的医生最初预测总统无法熬过这一晚，加菲尔德还是设法保住了性命。全国各地的公众都在焦急地等待加菲尔德病情的最新进展。电话的发明者亚历山大·格雷厄姆·贝尔（Alexander Graham Bell）在波士顿听到总统的困境时。

医生们找不到子弹的事实引发了一个想法。贝尔在打电话时发现了一种用电探测金属的方法。贝尔写信给总统的医生，建议他发明一种机器来帮助他们找到丢失的子弹。加菲猫的主治医生，医生-实际上他的名字，奇怪的是-布利斯，同意会见贝尔和讨论他的机器，然后拒绝贝尔的提议。贝尔回到家里，开始研发这台机器，并在内战老兵身上进行测试，这些老兵身上仍有子弹。

与此同时，加菲猫的医生继续搜寻，用未消毒的仪器甚至手指探查总统的伤口。尽管外科感染的概念已经被理解，但包括布利斯在内的许多美国医生拒绝了这个想法。可能是由于医生的努力，加菲猫在接下来的几周里一直在抵抗反复感染。随着总统病情的恶化，布利斯医生写信给贝尔，同意让他用他的机器试试他的手。7月26日，贝尔抵达白宫，被带到白宫会见总统。

亚历山大·格雷厄姆·贝尔传记

格雷厄姆组装好他的机器，把冷凝器挥到总统的背上。当探测器在金属上挥动时，通常会发出清晰的声音，而钟所能听到的只是沉闷的静电声。贝尔找不到子弹，就回家了。他再次改进了设备，几天后又回来再试。这一次，布利斯告诉贝尔，他确定子弹位于加菲猫身体的右侧，并坚持贝尔只能集中精力在这个区域。贝尔设法找到了微弱的金属痕迹，但他找不到子弹。

贝尔又回到实验室，开始怀疑是否有什么东西干扰了他的探测器。贝尔得知总统的床本身由金属丝支撑，于是测试了一张类似的床，并听到了他在搜索加菲猫尸体时听到的同样沉闷的静电。贝尔确信床上的金属是问题所在，想再安排一次尝试。但在9月6日，加菲尔德被从华盛顿搬到泽西海岸。他的医生们希望从华盛顿的高温中休息一下能有助于改善他现在的严重状况。

整个夏天，加菲猫的健康状况严重下降。最终，他无法控制固体食物，不得不进行营养灌肠。他的体重显著下降。更糟糕的是，医生们反复的探查刺穿了他的肝脏，并将细菌感染引入了他的血液。当细菌穿过他的静脉时，总统开始产生幻觉，黄色的脓液从全身脓肿中渗出。接着感染扩散到他的肺部，引起肺炎。他的静脉越来越弱，9月19日晚，詹姆斯加菲尔德死于脾动脉破裂。

许多历史学家——虽然不是全部——认为加菲猫最终是被他的医生杀死的，而不是刺客的子弹。值得一提的是，开枪的人肯定同意了。在审判期间，查理斯吉特告诉法官，“医生杀了加菲，我只是开枪打了他。”在某种程度上，他可能有道理。许多现代医生都同意，如果加菲尔德的医生使用无菌器械，他很可能已经康复。布利斯坚持让贝尔只在总统右侧寻找子弹，从而阻止了任何找到子弹的机会。后来尸检发现了总统躯干另一侧的抛射物。

总统死后，当局将吉特奥的指控从谋杀未遂改为谋杀。几个月后，他接受了审判，并表示“无罪”。虽然他的律师认为吉特奥精神错乱，但检方不同意。一名检察官在审判前告诉媒体，吉特奥“和我一样没有精神病…。他想要一种其他的刺激和恶名……他做到了。”吉特奥自己似乎在审判期间同意并争辩说他完全清醒。

然而，他在审判期间的行为确实很奇怪。他经常不理睬他的律师，而是要求法庭上的观察者在笔记中提供法律建议。他用长诗发表了自己的证词，并写信给亚瑟总统请求赦免，再次辩称他在技术上负责让新总统就职。吉特奥被判有罪后，他自己的竞选计划被缩短了。他最终于1882年6月30日被绞死。在他死后不久，医生切除了他的大脑进行解剖，寻找他发疯的原因，但没有发现任何明显的迹象。其中一部分至今仍保存在费城的一个博物馆里。